제주의 생명수이며 유일한 자원인 제주지하수가 서부지역 축산분뇨 공공수역 유출과 농약, 비료 등 오염노출에다 올해 가뭄으로 인해 지하수위도 관측 이래 최저를 보여 제주도정에 비상이 걸렸다.

제주특별자치도는 도 전역에 지정·운영중인 기준수위 관측정 68개소의 지하수위 관측자료 분석 결과 최근 1주일 평균 수위가 관측개시 이래 가장 낮은 분포를 보이고 있다고 21일 밝혔다.

이는 2016년 같은 시기 보다는 평균 3.30m, 최대 11.59m 낮은 상태이고 관측이래 동시기 보다는 평균 3.58m, 최대 30.33m 낮게 형성된 것으로 분석됐다.

그러나 지하수 취수량 제한 또는 일시적 이용중지 등의 조치기준이 되는 기준수위 2단계에는  0.24m～14.54m높아 평균 2.35m 높게 형성됐다.
 
북부유역의 경우 기준수위 관측정 21개소 중 5개소에서 기준수위(1단계) 보다 낮은 상태를 보이고 있으며, 특히 서제주 유역의 경우 기준수위 관측정 3개소 중 2개소가 1단계 기준수위 이하로 낮아졌다. 이에 제주특별자치도는 불요불급한 물 사용을 자제해줄 것을 당부하고 있다.
 
이와 같이 수위가 낮은 분포를 보이고 있는 것은 올해 1월부터 11월까지의 누적 강수량이 전년대비 71%, 평년대비 77% 수준이며 특히 지하수의 주된 함양지역인 한라산 고지대지역의 누적 강수량이 전년대비 52% 수준으로 적어 지하수위가 반등하지 못하고 지속 하강하는 것으로 추정했다.

관계자는 “앞으로도 지하수위 하강 현상은 봄장마가 시작되는 내년 4~5월까지 지속될 것으로 예상된다”며 “가뭄현상이 장기화될 경우 지하수위 저하로 해안저지대의 경우 해수침투 등의 지하수장애가 발생할 우려가 있다”고 말했다.

또한 “道는 지하수위 변화 및 수질 모니터링을 강화하고 장기 가뭄에 대비한 물 소비절약 캠페인 등 언론매체를 통해 지속 홍보하고 있으며, 유한자원인 청정지하수의 보전·관리 및 물 소비절약에 도민들의 적극적인 동참을 호소한다”고 덧붙였다.
 
한편 유역별 기준수위 관측정의 2분의 1 이상에서 일평균 지하수위가 7일 이상 연속해 2단계 기준수위 이하로 내려가는 경우 관련 조례에 따라 해당유역 지하수 개발·이용자에 대해 취수허가량의 20%를 감량해 취수하도록 조치할 수 있고 이에 따르지 않을 경우 2천만원 이하의 과태료 처분을 받게 된다.