제주도가 전국 지방자치단체 중에서 최초로 일제강점기 강제연행 제주도민에 대한 일본 현지조사에 나섰다. 현지조사를 통해 강제연행자들은 군인, 군무원, 노무자(탄광광산, 금속광산, 토목건축, 항만운송, 기타 공장 등), 위안부 등 일본 정부와 기업체들이 운영하는 전쟁터, 군수공장에 국내와 국외로 강제 연행됐는데, 이들 중 제주도민의 행적에 대해 추적했다.

그 동안 김대중 정부와 노무현 정부 시절 국무총리 소속 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원희생자 등 지원위원회가 구성돼 활동을 벌여 재일한국인의 일제 강제연행에 대한 연구 및 조사도 일부 시행됐다.

그리고 광주시 남구가 ‘일제강점하 강제동원 피해자 지원 조례’를 전국 지자체 최초로 발의 공포했고, 광주시 의회도 ‘광주광역시 대일항쟁기 강제동원 피해자 지원 조례’를 전국 최초로 발의하기도 했다.

그러나 아직까지도 이름과 출신지도 모르는 억울하게 죽은 강제연행자와 강제연행의 고통을 받은 대한국민 국민과 제주도민들이 많다는 게 정설이다.

특히 이번 1차 조사(11일간)에서 일본 하시마(端島)･군함도(軍艦島), 다카시마(高島) 탄광 등 규슈(九州), 쥬고쿠(中國), 간사이(關西) 지역 등 강제동원지 탐사를 통해 제주인의 명단이 추가로 밝혀졌고, 이 자료 중 일부는 행정자치부 국가기록원 일제강점기 피해자 명부에도 누락된 것으로 확인됐다.

또한 국가기록원이 일본 시민사회단체인 일본 강제동원진상규명네트워크 등 양심 있는 세력들의 연구 자료와 일본 정부와 기업들의 자료 등을 수집해 피해자명부를 만들었으나 이것도 중복되고 누락되는 등 일부 부실도 밝혀졌다.
 

이번 제주도민 강제연행 현지조사를 통해 일제강점기 특히 1939년부터 1945년 사이에 일본에 강제적으로 연행된 제주도민들의 억울한 역사를 추적 발굴해서 이들의 원혼을 기리고 역사적 사실 고증을 통해 미래 세대에 이를 널리 알림으로써 역사교육 자료로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 이번 일본 현지조사는 일제강점기 재일제주인의 강제연행에 대한 역사적 고증 사업의 일환으로 ‘일제강점기 재일제주인 강제연행 이주경로 추적’이란 주제로 제주특별자치도(대외협력과)가 지원하고 제주연구원 제주학연구센터(센터장 박찬식)가 추진하고 있다.

이 사업에는 다년간 제일제주인 연구를 진행한 고광명 박사(제주다문화교육·복지연구원 산하 재외제주인연구센터 소장)와 제주뉴스 취재진이 합류해 추진되고 있다.

일본 고베(神戶)시에서 만난 히다 유이치(飛田雄一, 일본 강제동원진상규명네트워크 공동대표)는 “70만 강제연행자 중 명부 작성은 5~6만명으로 파악하고 있다”고 밝혔다.

히다 유이치 공동대표는 한국 정부에 자료를 제공하는 등 정부의 강제연행 조사에 협조한 것으로 알려졌다.

히다 공동대표는 제주도의 일제강점기 재일제주인의 강제연행에 대한 경로 추적 사업에 대해 “중앙정부에서는 일부 조사 등이 있었으나 지방자치단체가 나서 이를 조사한 경우는 처음”이라고 밝혀 이 단절된 역사적 사업에 대해 긍정적으로 평가했다.

그는 “이번 조사가 연구할 만한 가치가 있다”며 “제주도 역사이지만 알리는 좋은 계기가 됐다. 지방자치단체의 현지조사는 큰 의미가 있다”고 말했다.

1차 조사는 재일제주인의 이주경로 중 규슈 지역 등을 중심으로 10일간 5개 현(縣)과 3개 시(市)에 걸쳐 이루어졌다. 이어 2차 조사는 도쿄 등 일본 간토(關東), 쥬부(中部), 도카이(東海) 지역, 3차 조사는 도호쿠(東北), 홋카이도(北海道) 지역을 중심으로 이루어질 예정이다.

이번 현지조사에 나선 고광명 박사는 “재일한국인의 강제 연행 노동자 중에 재일제주인의 정확한 수치는 파악하지 못하고 있다”며 “전체 강제연행자 66만7,684명 중 탄광 31만 8,564명, 금속광산 7만 5,749명, 토건업 10만 7,327명, 기타 군수공장 등 29만 4,295명이 위험한 작업현장에서 희생됐다”고 밝혔다.

고 박사는 이어 “2011년 12월 31일 기준 강제동원 피해신고 접수는 22만6638건으로 그 중 제주도는 2890건으로 군인 423건, 군무원 527건, 노무자 1910건, 위안부 1건, 기타 24건, 미표시 5건이 접수된 것으로 나타났다”며 “현재 강제연행자 제주인은 국가기록원에 8715명이 등록됐다”고 덧붙였다.

연구책임자인 박찬식 박사(제주학연구센터장)는 “재일한국인에 대한 강제연행 실태에 대해서는 일본 시민사회단체와 일부 연구자들에 의해 일부 밝혀졌으나 이것도 극히 일부라고 생각된다.”며 “일본 정부의 자료 공개를 위해 새 정부와 전국의 지방자치단체, 일본 시민사회단체, 한일 양국의 연구자들이 함께 네트워크를 구성해서 노력해야 할 것이며, 앞으로 재일한국인과 재일제주인의 명예회복을 위한 활발한 조사활동과 관련사업을 추진해야 할 것”이라고 말했다.